Ik moest even ver terug in mijn recensiesarchief duiken om de naam van Jason Boland terug te vinden want het was november 2015 toen ik hier op deze pagina’s een evaluatieverhaal schreef over de plaat “Squelch”, het achtste album van ‘Jason Boland And The Stragglers’. Wat dieper zoekwerk op het wereldwijde web leerde me echter dat deze ‘red dirt’- en countryformatie uit Harrah, Oklahoma al in 1999 op plaat debuteerde met het album “Pearl Snaps” en daarna nog tien andere platen had opgenomen en uitgebracht. De laatste in dat rijtje hebben we hier in de stereoinstallatie zitten met de tien songs tellende plaat “The Last Kings Of Babylon”, de opvolger van het album “The Light Saw Me” uit 2021.

Voor dit nieuwste album werden er in totaal zes muzikanten opgetrommeld om deel uit te maken van de formatie ‘Jason Boland And The Stragglers’: Jason Boland zelf als zanger, songschrijver en ritmegitarist, Grant Tracy op basgitaar en contrabas, Nick Gedra op viool, mandoline, tenorgitaar en banjo, AJ Slaughter op pedal steelgitaar, ‘resonator’-gitaar en elektrische gitaar, Andrew Bair op keyboards en Jake Lynn op drums en percussie.

‘Red Dirt Music’ is de verzamelnaam van muziek die folk, country, honky tonk, bluegrass en Western Swing verenigt, muziek die gemaakt wordt in de streek van Oklahoma en die zijn benaming dankt aan de rode ijzerhoudende grond die deze Amerikaanse staat kenmerkt. Hoewel deze band al sinds een tijdje in Austin, Texas verblijft herkennen we al deze muziekstijlen in de liedjes op “The Last Kings Of Babylon”, te beginnen met de albumopenende countryrocker “Next To Last Hank Williams” en het door fiddleklanken bepaalde bluegrass-swingnummer “Truest Colors”.

Voor de op de eerste audiovideo te horen ballad “Drive” werd de mandoline bovengehaald en de countryfolksong “Take Me Back To Austin” en het nummer “One Law At A Time” worden als trage walsjes aangeboden. “Ain’t No Justice” - een nummer uit 1995 van Oklahoma-artiest Randy Crouch - is een regelrechte countryrocker waarin de ongelijkheid en onrechtvaardigheid in deze wereld wordt aangeklaagd, een onderwerp waarover Jason Boland op zijn vroegere albums wel vaker pleegde te zingen.

Nog twee andere songs zijn coverversies, eerst is er het nummer “Drive” van Jason Eady uit diens solodebuutplaat van 2017 en helemaal aan het einde van dit album brengt Jason Boland zijn versie van de song “Buffalo Returns To The Plains” van het gelijknamige album uit 1995 van de eveneens uit Oklahoma stammende ‘red dirt’-singer-songwriter Jimmy LaFave.

Ons persoonlijke favoriete nummer op het door Lloyd Maines geproducete album “The Last Kings Of Babylon” is de countrytearjerker “Irish Goodbye” die we dan ook graag aan u willen laten horen via de tweede audiovideo onderaan deze recensie. Voor fans van de klassieke countrymuziek van artiesten als Dale Watson of Waylon Jennings zou deze nieuwe plaat van ‘Jason Boland And The Stragglers’ een heuse aanrader kunnen worden genoemd.

(valsam)